publicada en El Cronista el 9 de abril

Si Carlos Gardel cantaba que 20 años no es nada, entonces 40 debería ser muy poco. El miércoles pasado se cumplieron 40 años de la primera llamada telefónica hecha desde un celular. Fue el 3 de abril de 1973 en New York, cuando el ingeniero Martin Cooper (gerente de sistemas de Motorola) llamó a un teléfono fijo de las oficinas de Bell, en aquel entonces uno de sus principales competidores. Cooper pasó a la historia usando la primer versión del ya célebre modelo DynaTAC 8000x que, tras varias mejoras y cien millones de dólares de inversión, recién empezó a comercializarse diez años después y a cuatro mil dólares por unidad. El DynaTAC fue diseñado por Rudy Krolopp y su peso de más de un kilo le valió el apodo de ?ladrillo? en nuestro país cuando la telefonía celular llegó a fines de la década del 80.

En 1988, durante la última etapa del gobierno radical de Raúl Alfonsín, se pusieron a la venta los pliegos de la licitación para brindar servicio de telefonía móvil local. El proyecto estuvo a cargo de Rodolfo Terragno, entonces ministro de Obras y Servicios Públicos. La primera banda de frecuencia fue adjudicada a Movicom, una compañía de BellSouth y el Grupo Macri. Quedaron en el camino empresas formadas por Santiago Soldati, Paolo Rocca y Gregorio Pérez Companc.
Si bien todas las gestiones se realizaron durante el gobierno radical, los logros de semejante avance tecnológico se los llevó Carlos Menem. Es que la hiperinflación eyectó a los radicales del gobierno antes de tiempo y, de esta manera, la primera llamada celular local se realizó el 1º de noviembre de 1989, ya bajo el gobierno peronista. La comunicación fue entre Menem, quien se encontraba en la Quinta de Olivos junto a directivos de Movicom, y María Julia Alsogaray, interventora de Entel, compañía que pocos meses después se privatizaría en Telecom y Telefónica.

En los primeros meses el servicio se limitaba a funcionar dentro de los autos de lujo destinados a empresarios y diplomáticos y sólo en los límites de la Capital Federal, gran Buenos Aires y la ciudad de La Plata. El modelo de celular Motorola TX400 Carry Phone venía con una pesada valija de cuero negra que servía para cargar la batería y mejorar la señal. Era tan cara la valija que Movicom le exigía a sus clientes un título de propiedad como garantía. Fue reemplazado por el ?ladrillo? DynaTAC mucho más portátil. En aquellos primeros años, el Movicom se convirtió en el genérico para nombrar al celular y también en un símbolo del nuevo país, marcado a fuego por el uno a uno, el lujo de los nuevos ricos y el poder menemista.
En la década del 90 la industria móvil local estuvo plagada de movimientos, fusiones y ventas. En 1993, el gobierno de Menem dispuso el fin del monopolio de Movicom y permitió el ingreso al mercado de Miniphone, una empresa en partes iguales de las dos prestadoras de telefonía básica: Telecom y Telefónica. La marca Movicom estaba tan instalada en el público que el primer slogan publicitario de Miniphone fue ?la compañía que le cambió el nombre a la telefonía celular?. Recién en 1996 los celulares pisaron fuerte en el interior del país al crearse las empresas Unifon (de Telefónica) para las provincias del sur y Personal (de Telecom) para las del norte del país. Nextel Argentina debutó en nuestro mercado en junio de 1998 con su servicio digital PTT (Push to talk) para comunicaciones radiales de doble vía. Para ese entonces, el mercado total de celulares era de apenas dos millones de abonados y ya aparecía fuerte el SMS (Short Message Service).

Un año después, en 1999, también entró al negocio de celulares el grupo Clarín (junto al Banco Francés) a través de la empresa CTI Móvil, después absorbida por Claro. Luego en 2004, Movicom BellSouth fue adquirida por Telefónica para fusionarla con Unifon. Nacía la actual Movistar.
Ni los augurios más optimistas imaginaron a principios de los 80 que la tecnología celular cambiaría tanto el mundo de las comunicaciones y la cultura, ni mucho menos que se convertiría en tan poco tiempo en un negocio millonario. Los adelantos en las tecnologías posibilitaron que las compañías ofrezcan otros servicios además de llamadas, como la conectividad 3G para navegar por internet, recibir y enviar mails o bajar aplicaciones de todo tipo. Hoy ya hay seis mil millones de usuarios de celulares en todo el mundo y cada 24 horas se activan 1,3 millones de celulares inteligentes con el sistema operativo Android, de Google.
Los dispositivos pasaron de pesar más de un kilo a 120 gramos y el año pasado Motorola presentó el modelo Razr i, el primer celular con un procesador Intel similar al de las computadoras de escritorio y notebooks.

En nuestro país hay 54 millones de líneas celulares activas, seis veces más que la cantidad de líneas fijas. La mitad de los equipos vendidos son smartphones. El número crece sin parar y ya existen serios problemas de conectividad por saturación de terminales, falta de antenas y poca inversión. Llamadas que se cortan o se escuchan mal, zonas con 3G inexistente o lento, graves errores en las facturas, mala atención al cliente, quejas de los usuarios, etc. Todos problemas muy comunes que deberán ser resueltos por las empresas de manera urgente si es que les interesa mirar a largo plazo y honrar sin la frente marchita aquella primera llamada que hizo Cooper hace 40 años.

Les dejo mi columna publicada en El Cronista sobre el nuevo Galaxy S4 de Samsung presentado el jueves en New York.

Samsung no detiene su expansión y ahora quiere conquistar América, tierra que todavía sigue bajo el gobierno de Apple. En un evento teatral en el tradicional Radio City Music Hall de New York, ayer lanzó la cuarta generación de su exitoso Galaxy. El lugar elegido no fue casual. La compañía coreana fue a presentar su nuevo producto estrella a pocas cuadras del icónico Apple Store con forma de cubo de vidrio ubicado en la Quinta Avenida. Un territorio donde Apple es amo y señor. Además Google informó que 400 mil personas siguieron el evento en vivo desde YouTube. Las especificaciones técnicas mostradas ayer superan a las que tiene el actual iPhone 5 y el resto de los smartphone de otras compañías. Lo más novedoso del S4 es su pantalla de 5 pulgadas HD Amoled con sensores capaces de detectar la cara, la voz y los movimientos de los ojos de su dueño para permitir el control de la pantalla sin necesidad de los dedos. Se podrá pausar un video sólo con quitar la vista del teléfono o hacer scroll en un sitio web o en un texto apenas con la mirada o el movimiento de la mano. De apenas 130 gramos, el dispositivo trae una cámara de 13 megapíxeles y otra frontal de 2 MP que pueden funcionar grabando videos y sacando fotos en simultáneo, como así también realizar una videollamada y mostrarle a los interlocutores lo mismo que uno está viendo. Además viene con el sistema operativo Android 4.2.2 (Jelly Bean), un procesador de ocho núcleos de 1.6 GHz y soporta conexión LTE 4G, aún no disponible en nuestro país. Otro diferencial es su batería removible. También presentaron varias innovaciones en cuanto a software con aplicaciones que permiten traducción instantánea a ocho idiomas, agregarle el audio del momento en que se toman las imágenes y borrar los fondos. El nuevo S IV es el sucesor del exitoso Galaxy S III lanzado en mayo del año pasado. En el mundo lleva vendidos más de 35 millones de equipos y en nuestro país ya superó las 130 mil unidades desde que salió a la venta en julio del año pasado, según cifras informales de las tres operadoras (Movistar, Claro y Personal). Los números lo premiaron como el smartphone más vendido de 2012. A fuerza de buenos productos, una acertada asociación con Android, muchas ventas y una agresiva (y millonaria) estrategia de marketing, Samsung logró en poco tiempo algo que sólo ostentaba Apple: generar una ola de rumores en torno a su nuevo dispositivo móvil mediante fotos filtradas en la Web y algunos datos sueltos sobre sus especificaciones técnicas. De esta manera, la industria en general esperó expectante el día de ayer para conocer de primera mano con qué smartphone tendrá que vérselas Apple a partir de hoy. El nuevo Galaxy ya está entre nosotros. El reinado de la empresa fundada por Steve Jobs se encuentra seriamente amenazado.