Y cuando parecía que este año el Consumer Electronic Show (CES) que termina hoy en Las Vegas iba a transcurrir sin grandes novedades, Intel sacudió el avispero. Al fín! Decían los periodistas luego de que su CEO Paul Otellini mostrara un celular y anunciara que por primera vez en la historia la compañía de California –asociada a Motorola y la china Lenovo- se subirá a dar pelea al durísimo ring de la industria de los smartphones. Por el momento, un terreno conquistado por Apple con su iPhone y Samsung, subido al caballo del inquieto y exitoso sistema operativo Android.

¿Qué ocurrió para que una empresa como Intel –fabricante de microprocesadores, líder absoluto en su rubro, con una sólida situación económica y financiera y un prestigio y reconocimiento de marca envidiables- decidiera embarrarse en una pelea que hasta el momento le era ajena?

La respuesta es simple y compleja a la vez. Por un lado, Intel fabrica chips de computadoras, pero en la actualidad, las computadoras ya no son esas viejas PC de escritorio tal como nos acostumbramos a verlas. En pocos años, los dispositivos electrónicos con los que convivimos a diario se multiplicaron: celulares inteligentes, televisores que se conectan a Internet, tabletas, notebooks, netbooks, consolas de juegos, centros de entretenimiento hogareños, reproductores de música, audio y videos, etc. Además, el contenido también evolucionó a la par y ahora queremos bajar y ver videos en alta definición y en 3D, jugar a juegos con gráficos casi reales y que nuestro televisor nos obedezca a nuestros gestos o nos responda las preguntas que hacemos en voz alta. Todos esos dispositivos y contenidos necesitan un microprocesador para funcionar. Y cuanto mayor sea la exigencia al dispositivo, mejor rendimiento deberá tener el procesador y mejor será la experiencia del usuario. Y como me dijo David González, gerente de Intel para el Cono Norte: “la enorme mayoría de las personas no compran un microprocesador, sino “experiencias”. Tiene razón.

El otro motivo responde a la industria y al negocio. Estamos en un momento en el cual todos los grandes jugadores tecnológicos se preparan para competir en todos los rubros posibles. ¿Por qué? porque los dispositivos –en apariencia diferentes- se empezaron a conectar y a fusionarse para relacionarse entre sí. Los aparatos ya no interesan tanto, sino que lo que importa es poder hacer lo que necesitamos y queremos.

Navegamos por las aplicaciones instaladas en una TV inteligente, desde la Tablet bajamos un libro electrónico y nuestras fotos de las vacaciones. Samsung fabrica televisores y celulares, al igual que Sony, que además lanza Vita, su consola portátil que, por supuesto, se conecta a Internet para participar de su ecosistema online que bautizaron Sony Entertainment Network. El celular interactúa con casi todo: notebook, heladera, consola de juegos, música, o nuestro auto. Y así sucesivamente. Por eso Apple vende una notebook y un iPod pero también una canción de The Beatles en su tienda iTunes. Google, en principio sólo un buscador Web, compra la división de móviles de Motorola e ingresa en la TV. Y Microsoft, que se hizo grande vendiendo el Windows, desembolsa 8.500 millones de dólares para hacerse de Skype y también ofrece la Xbox (que ya alcanzó el primer puesto en ventas en EE.UU) y apuesta al movimiento gestual, al igual que LG y otros.

Todos los grandes ofrecerán de todo porque quedarse afuera de un rubro puede resultar catastrófico en pocos meses. Por eso se reconvierten a empresas integrales de tecnología. No le regalarán ni un centímetro a sus rivales, en ningún rubro. Pero saben que tampoco pueden hacer todo en soledad. Se necesitan.

En este contexto, Intel reacciona, sorprende y se sube a dar pelea. Y lo anunció en Las Vegas, la ciudad del pecado, pero también del show electrónico.

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Iba a ocurrir. La batalla de las empresas de smartphones ahora se trasladó al terreno de las aplicaciones de chat, uno de los caballitos de batalla de las marcas a la hora de comunicar sus equipos. La delantera la tomó hace un par de años Blackberry, propiedad de la canadiense Research In Motion (RIM), que con su BlackBerry Messenger (BBM) y su sistema de correo electrónico logró penetrar y diferenciarse en un mercado difícil y muy competitivo como lo es el de los teléfonos inteligentes. Pero la reacción de los demás fabricantes no se hizo esperar.
A mediados de año, BlackBerry lanzó la campaña local “Cuál es tu PIN?” con más de quince famosos (Gaudio, Lopilato, Martín Palermo y otros) comentando las ventajas de usar la aplicación que permite chatear únicamente con otros usuarios de la marca, previo intercambio de un PIN, que significa “Personal Identification Number”, es decir, un número alfanumérico único de cada usuario. La agencia que realizó la campaña fue Euro RSCG Argentina y la replicaron en Londres y en la India.
Las cifras no mienten: BBM es usado por el 92 por ciento de los que tienen un dispositivo de la marca, aproximadamente 45 millones de usuarios en todo el mundo. En Canadá están contentos, porque en esta región no paran de crecer. Según la consultora IDC, BlackBerry, es el primer teléfono inteligente más vendido en Latinoamérica, con el 36% de mercado. Por eso el foco comercial y estratégico está puesto aquí, en Asia y en la India y hacia fin de año llegarán los nuevos equipos Bold y Torch con el sistema operativo 7, más delgados y pantalla táctil. El BBM tendrá aún más poder e integración. Por ejemplo, además de chatear en grupo y mejoras en la función de compartir contenido multimedia, el usuario podrá configurar su servicio para que sus contactos también reciban las actualizaciones de lo que hace en otras redes sociales como Twitter, Facebook, etc.

En la vereda de enfrente se encuentra Nokia, que también hizo foco publicitario en el chat pero con un tono más agresivo hacia su competencia. “Liberate del PIN. Chateá con todos”, decía el aviso gráfico publicado en los medios locales. Pero la campaña para promocionar sus equipos más sofisticados como el N8 con la aplicación WhatsApp Messenger fue mundial. Afuera, la bajada era “Drop the PIN” y el mensaje era claro: no necesitás tener un Blackberry para chatear con quien quieras.
El WhatsApp es furor entre los usuarios de los equipos de alta gama y sirve para chatear sin costo con cualquier usuario, desde y hacia cualquier dispositivo con diferentes sistemas operativos (Nokia, iPhone, Android, BlackBerry, Sony Ericsson, etc.). La compañía fue fundada por Jan Koum (un ex Yahoo!), está anclada en Silicon Valley y a principios de año recibió una inversión de u$ 8 millones por parte de Sequoia Capital. Los números son contundentes: 10 millones de descargas en el mundo, de las cuales, dos millones corresponden a Latinoamérica. En la Argentina, el WhatsApp tiene, hasta el momento, poco más de 250 mil usuarios activos.
Nokia aprovechó el furor del programita y salió a comunicarlo en su campaña. Y tuvo éxito: la aplicación fue descargada, en apenas dos meses y medio, más de 70 mil veces de OVI, la tienda online de aplicaciones de la empresa finlandesa.
Por su parte, Samsung acaba de lanzar su propio mensajero gratuito en más de 120 países, bautizado Chat ON. La aplicación para sus equipos de alta gama (con el Galaxy a la cabeza) también sirve para interactuar desde y hacia cualquier otro dispositivo que lo tenga instalado, incluidas las tablets y las PC´s. La firma coreana, que tiene una participación local del 22% en el mercado de smartphones, trabajó durante un año en el desarrollo del flamante mensajero, que sirve tanto para teléfonos de alta gama como para equipos básicos. Entre sus funciones más destacadas se encuentran la de intercambiar con otros usuarios fotos y videos y una llamada Interaction Rank, que ofrece estadísticas como el número total de mensajes enviados y un listado con los contactos más activos.

La noticia sorprendió a muchos cuando el CEO de Google, Larry Page anunció ayer que su compañía desembolsaría 12.500 millones de dólares en efectivo para quedarse con la unidad Mobility de Motorola, nacida como empresa independiente en enero último y con dos unidades de negocio bien definidas: dispositivos y hogar.

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Facebook, la red social fundada por el joven Mark Zukerberg no frena su crecimiento: araña los 700 millones de usuarios registrados gracias al aumento del uso en países en desarrollo como Brasil, Indonesia e India.
De manera fulminante, en los últimos tres años, las Redes Sociales se apoderaron de la mayor cantidad del tiempo que los usuarios le dedican a Internet. También las redes (junto al Mail y el Chat) es la actividad más popular de quienes se conectan a Internet desde el celular.
Sin dudas, la famosa convergencia tecnológica se produce en las Redes sociales, donde cada vez más, todo lo que hacemos y necesitamos, lo encontramos en alguna de las dos o tres más populares.
Todos son datos que se desprenden del estudio “Hábitos y usos en las Redes Sociales” realizado por el IAE Business School y presentado en la última edición del evento NokiaTalk, que este año se realizó hace pocos días en Buenos Aires. La mitad de los encuestados (casi 3 mil hombres y mujeres entre 12 y 55 años de Argentina, Brasil y México) usa Internet diariamente.

¿Y qué hacemos nosotros, los usuarios, una vez que entramos en Facebook? Escribir en el muro y comentar en los de nuestros contactos es la actividad más popular (90%), seguido de publicar y ver fotos, actualizar nuestro “estado”, ver videos, buscar información y sumarse a grupos y páginas de marcas, en ese orden.

Un dato nuevo que me llamó la atención es el crecimiento de Facebook como plataforma de Chat, ubicada justo debajo del popular Live Messenger de Microsoft que sigue siendo el líder en el rubro mensajeros instantáneos, donde también crece Skype con más de 660 millones de usuarios. No es para nada casualidad que este último servicio de videollamadas haya sido comprada recientemente por Microsoft, que desembolsó nada menos que 8.500 millones de dólares, la cifra más alta que pagó la compañía fundada por Bill Gates por una empresa de comunicación y entretenimiento.

Pero volvamos a Facebook. También aumenta sin pausa su función de “Buscador”, donde ya superó en búsquedas nada menos que a Wikipedia. Atención Google! Por esto y otros motivos, el ex CEO de Google Eric Schmidt reconoció la semana pasada que se equivocó al no tomar demasiado en serio los desafíos que les había planteado Facebook. “Metí la pata”, aceptó. Además, dijo que de haber tenido otra oportunidad, habría orientado al buscador a intentar una alianza comercial con la Red (que finalmente eligió a Microsoft).
Según el estudio del IAE, la red norteamericana también se apoderó del segmento de juegos online. Casi la mitad de los que juegan online en sitios web lo hacen en Facebook, seguido de lejos por los sitios juegos.com (12%) y minijuegos (7%).

Las redes modifican también las nuevas maneras de comunicación entre las empresas y sus consumidores o clientes. De todos los encuestados, casi el 35% de los usuarios argentinos más afines a la tecnología es fan o sigue a alguna marca en Facebook.
Y en ese sentido, según resultados aportados por el estudio “Get Social” de la canadiense Research In Motion (RIM) e IBM, el 70% de los ejecutivos dicen que sus empresas son percibidas como “fuera de contacto” con los clientes si no se involucran en redes sociales. Por otro lado, existe una importante brecha entre lo que las empresas creen que preocupa a los clientes y lo que éstos dicen que quieren.
Ya es hora de achicar esa distancia. Las redes sociales pueden convertirse en un inmejorable atajo.

Apple y Google no son las únicas tecnológicas del top 10. En el puesto 3º se ubica IBM. Las otras techies son Microsoft (5), AT&T (puesto 7) y China Mobile (10). Facebook se ubica en el puesto 29º, pero el año pasado apenas ingresaba al grupo de las 100 mejores marcas.

¿Queres ver la lista completa de las 100 marcas? Bajá el PDF (en inglés), click acá.

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Además, y tal vez lo más importante del anuncio, es que ahora los usuarios con videos muy vistos podán monetizar sus contenidos. ¿De qué manera? con el servicio Partner, que funciona de una manera similar a la plataforma publicitaria del buscador (Adwords). Es decir, Google nos paga por los avisos que pone junto a los videos que subimos. Ricardo Blanco (foto), gerente de comunicaciones de YT para la región, explicó que los usuarios se llevarán hasta el 50% de las ganancias, aunque no dijo de qué valores ($$) estamos hablando ya que Google no da a conocer cuánto le cobra el aviso a los anunciantes.
A su vez, los anunciantes podrán subir sus anuncios dirigidos solo a los usuarios argentinos. La tendencia a pautar en Youtube está creciendo rápido, ya que el número de anunciantes que ya pusieron sus avisos en los videos de la plataforma aumentó diez veces en el último año.

Algunos números de YouTube que me impactaron. En el mundo, hay más de 2 mil millones de reproducciones diarias y se suben por minuto, 24 hs. nuevas de videos (el equivalente a que Hollywood lanzara más de 140 mil películas por semana). El 70% del tráfico de todo YouTube proviene de afuera de los Estados Unidos.
El .ar es el tercer dominio exclusivo que Google le otorga a la región, después de México y Brasil. En la Argentina, casi el 60% de los usuarios entran a YouTube todos los días.

Para localizar el YouTube argentino, desde mañana (jueves 9) habrá que entrar al sitio y en la parte de abajo, buscar “ubicación” y elegir nuestro país.

Miren este video con los hitos de los 5 años de YouTube:

La conectividad es a través de puerto ethernet para conexión tradicional o WiFi (con un adaptador que se vende aparte), dos puertos USB y uno HDMI. ¿Su precio? 290 dólares.

Links:

El mundial de los LCD
Sobredosis de TV
Facebook y la TV